Herschel (observatorio espacial)

Herschel
Operador	Agencia Espacial Europea
ID COSPAR	2009-026A
no. SATCAT	34937
ID NSSDCA	2009-026A
Página web	https://sci.esa.int/herschel y https://cosmos.esa.int/herschel enlace
Duración de la misión	5584 días y 8 horas
Propiedades de la nave
Fabricante	Alcatel Space EADS Astrium y Alenia Spazio
Masa de lanzamiento	3400 kilogramos
Comienzo de la misión
Lanzamiento	14 de mayo de 2009
Vehículo	Ariane 5 ECA (V188)
Lugar	ELA-3
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El Observatorio Espacial Herschel es una misión de la Agencia Espacial Europea. El lanzamiento se realizó el 14 de mayo de 2009 a bordo de un Ariane 5 junto con el observatorio Planck, con el objetivo de que entrasen en órbita a 1,5 millones de km de la Tierra, en el segundo de los puntos de Lagrange del sistema Tierra-Sol.^[1]​

La misión era denominada anteriormente Far Infrared and Submilimetre Telescope (FIRST), y fue el primer observatorio espacial en cubrir completamente el espectro infrarrojo lejano y longitudes de onda submilimétricas, y su telescopio tuvo el mayor espejo desplegado hasta su época en el espacio (3,5 m). Este observatorio estaba especializado en la observación de objetos distantes, poco conocidos. Para el correcto funcionamiento de sus instrumentos, estos se debían mantener refrigerados por debajo de los 2 K (-271 °C).

El observatorio tenía aproximadamente 7 metros de longitud y pesaba unas 3,25 t. La mayor parte del peso de la sonda se debía a los depósitos de helio usados para generar las bajísimas temperaturas necesarias para los detectores de infrarrojos.

La misión recibió su nombre en honor de William Herschel, descubridor del espectro infrarrojo.

El observatorio siguió funcionando a pleno rendimiento hasta el 29 de abril de 2013, al quedarse sin el líquido refrigerante necesario para mantenerse frío.

1. ↑ Alicia Rivera (14 de mayo de 2009). «'Herschel' y 'Planck' inician su viaje por el espacio». El País. Consultado el 15 de mayo de 2009.